糖尿病の三大合併症
糖尿病になると、血糖値をコントロールするために、食事療法や運動療法を行い、重症な場合には、インシュリンの投与も行われます。
高血糖値の状態が長く続くと、血管や神経組織に障害が起こります。この血管障害には、細小血管障害と大血管病変(動脈硬化)の2つがあります。私たちの眼や腎臓には非常に細かい血管が通っていますから、「糖尿病性網膜症」や「糖尿病性腎症」が引き起こされ、末梢神経が障害されることにより「糖尿病性神経障害」が引き起こされます。この三つの合併症は、糖尿病特有のもので、その頻度も高いことから『糖尿病三大合併症』と呼ばれています。
・糖尿病網膜症
目の奥にある網膜には毛細血管と呼ばれる細い血管が網の目のように走っていますが、高血糖により血管が侵されてしまうのが糖尿病性網膜症です。網膜の血管が出血し、進行してしまうと網膜剥離や血管新生緑内障などの重篤な障害を引き起こすため、失明の危険があります。
・糖尿病腎症
腎臓にも、細い血管がたくさん集まった糸球体と呼ばれる器官があり、この糸球体は血液中の様々な成分をろ過して尿の元を作ります。しかし、高血糖になると、この血液をろ過して尿をつくる機能が侵されてしまいます。はじめは自覚症状がありませんが、進行するとむくみがでたり、血圧が上がったりします。腎症は、アルブミンという尿中のたんぱく質を精密測定することにより早期に発見できますから、不調を感じたらすぐ受診するようにしましょう。さらに、症状が進行すると、腎不全や尿毒症を引き起こし、人工透析が必要となります。また、血糖をコントロールできていても、血圧が高いと進行してしまいますから、血圧の管理も重要になります。
・糖尿病神経障害
高血糖により、末梢神経に障害が生じます。末梢神経には、運動神経、知覚神経、自律神経があり、それぞれの障害により様々な自覚症状が現れます。他の合併症と比べ、しびれや感覚が鈍くなるなどの自覚症状が出ることから、糖尿病発症の初期段階で発見できます。
このほかにも、様々な糖尿病による合併症がありますが、合併症を防ぐためには、「血糖コントロールを良好に保つこと」「定期検査による合併症の早期発見」「健康への自己管理の徹底」などが挙げられます。日頃から、生活習慣を見直し、糖尿病または糖尿病の合併症を引き起こさないように心がけましょう。
