動脈硬化
糖尿病の血糖コントロールが不良のために、高血糖の状態が続くと、体内のいたる所を走行している血管そのものに障害がおこり、その結果、様々な臓器に異常が出現します。また、高血糖そのものも、時には体内のバランスを崩してしまうことになり、死につながる糖尿病性昏睡などを引き起こすこともあります。
糖尿病の三大合併として、糖尿病性腎症、糖尿病性網膜症、糖尿病性神経症が上げられます。しかし、実際には、これ以外の「動脈硬化｣性の疾患が多く、心筋梗塞や脳卒中、糖尿病性壊疽などがあります。
動脈硬化とは、大血管、つまり心臓や脳、脚などの動脈の壁が傷つき、内皮障害が起き、慢性の炎症のような状態となり、次第に動脈の壁が硬く厚くなり、血液が流れにくくなる状態を言います。高血糖は、一時的な状態であったとしても、動脈硬化を引き起こしてしまう原因となる危険性もあります。つまり、空腹時の血糖値が問題のない状態でも、食後の血糖値が高いことで、動脈硬化は起こりうるという事です。
動脈硬化は進行していることに気がつかずに放置されたままとなっている人が多いので、突然動脈が詰まります。心臓の動脈が詰まると心筋梗塞、脳の動脈が詰まると脳梗塞、脚の動脈が詰まると壊疽(えそ)が起こります。また、動脈硬化と同時に知覚神経障害が起こっていれば、感覚がにぶっているので低温火傷など細菌感染も起こりやすくなり、壊疽のリスクが高くなってしまいます。壊疽の場合、切断しないと命にかかわるという危険性を持っているため、糖尿病のために足を失なうことになってしまったという人も少なくありません。
糖尿病は、口の渇きや多尿、冷水を欲することくらいの症状しか出ず、本人が苦痛を訴えるような症状はまずありません。しかし、これが問題で、症状がないために放置し、動脈硬化などになっていても、気付くことがなく、合併症による症状が表れて初めて受診をし、既に手遅れの状態である場合もあります。
糖尿病が引き起こす合併症には、予後の経過も思わしくない症状である心筋梗塞や脳卒中など、命の危険となる疾病が多くありますから、自己管理が必要です。日頃から、生活習慣に気をつけ、バランスのよい食事と適度な運動をとりいれ、健康的な身体作りをすることを心がけましょう。
